1587年伦敦。一位年轻人首次到伦敦谋生。他听着闹市的喧嚣声，看看伦敦塔雄伟的大墙，望着泰晤士河的淙淙流水。“静谧的泰晤士河，潺潺地流淌，直到我唱完心中的歌。”

1601年伦敦。泰晤士河上的船夫对人群大声喊着：“快来，快来，快来呀！‘环球剧院’快挤满人啦！”2000多观众渡过河，前来观看莎士比亚的最新一部戏剧——《哈姆雷特》。

这本讲述莎士比亚生平故事的书是由托比叙述的。托比不是一个真实的人物——或许莎士比亚也曾有过这样一位朋友，不过，我们无法确知。但是书中的其他人物历史上确有其人。他们非常熟悉这位演员、诗人兼剧作家莎士比亚。他们称他“莎士比亚缙绅”，都认为他是英国最杰出的诗人。他的朋友本·琼生曾这样写道：

“他不属于一个时代，而是属于所有的时代。”