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远大前程
Great Expectations

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7 匹普到达伦敦

在那时，英国的每个人都称赞伦敦是一座美丽的城市。然而，让我吃惊的是，发现这座城市陈旧不堪、街道狭窄肮脏，人们拥挤在窄小的房子里，我被城市巨大的规模而吓呆。在伦敦肉食店，一个鲜肉市场，到处的污物和血迹让我毛骨悚然。然后，我来到新兴门监狱，这里一个喝得醉熏熏的老人把绞首架的地方指给我看，并兴奋地告诉我，明天这儿将有4个人归天，这个消息让我厌恶。我的伦敦第一印象不能再坏了。

不管怎样，我要设法找到贾格斯先生的事务所，我注意到，其他人也在等候这位大人。过了一会儿他露面了，朝我走来。他的顾客一起向他冲来，他说了几句话，把其他人打发走了。有一个人抓住律师的衣袖。

“求您啦，贾格斯先生”，他乞求说，“指控我兄弟偷了银器，只有你才能救他！我准备支付什么都行！”

“你的兄弟？”律师重复说，“判决是明天吗？喂，对你很抱歉，我是在对面。”

“不，贾格斯先生！”这个人不顾死活地叫喊着，双眼充满着泪水，“不是说你反对他！我什么东西都会支付的！”

“滚开”，贾格斯先生说，我们离开了跪在人行道上的那个人。

现在，贾格斯先生转向我并告诉我星期一我将去马修·朴凯特的家，开始我的学业。不过，到那时，我将和他的儿子，住在附近的赫伯特生活在一起。

文米克，贾格斯先生的雇员，带着我去了朴凯特先生的房间。他是一个干瘪矮小的家伙，一张面无表情的方脸，年龄四、五十岁。他的大嘴看上去像一个邮箱，总是给人留下一个冷笑的印象。

“伦敦是一个很坏的地方吗？”我问他，当我们走着的时候，设法找点儿话说。

“在伦敦，你可能被抢或被杀，如果对罪犯有点好处，不论你在何处，都可能发生。”

我不知道是否盼望在伦敦生活，这儿的人们都像文米克一样平静地容忍犯罪。

我们到达赫伯特·朴凯特租的房屋，这是我见到的最肮脏的房子，破碎的门窗，满是尘土的楼道。这座房子坐落在一个小方院内，周围有一些要死不活的树木。我恐怖地看着文米克先生。

“啊！”他不理解我的脸色，说，“幽静的职位让你想起农村，我很赞成，再见，匹普先生。”

我上了楼梯，在朴凯特的门上贴有一张纸条，上面写着“外出即归”。他的“即归”意思和我的意思不一样。大约半小时之后，我听到冲上楼的脚步声，一个和我年龄相仿的年轻人上气不接下气地出现在门口。“匹普先生吗？”他说，“对不起，我来晚了！”

我有点慌乱地向他问候，不能相信自己的眼睛。突然他气喘吁吁地盯着我。

“你是在郝薇香小姐家里的那个孩子！”

“你，”我说，“是那个白面少年绅士！”

我们摇摇双手，开始大笑起来。

“喂！”他说，“希望你能原谅我，那天把你打倒了”。事实上，是我把他打倒了。但是，我没有反驳他。

“你知道为什么我在那儿？”他问，“郝薇香小姐让我去见她，看看我是否中她的意。我猜，我没有给她留下好的印象，如果她喜欢我的话，我现在可能是一个富翁了，并和艾丝黛拉订婚了。”

“你们没有约定吗？”我问道。

“噢！我不想和艾丝黛拉结婚！她是一个冷酷无情、傲慢的女孩子，郝薇香小姐把她带大，教唆她去伤男人的心，报复所有的男人。”

“她是郝薇香小姐的亲戚吗？”我问。

“不是，只不过是养女罢了。那么，你为什么在郝薇香小姐家呢？”

“为我的命运，和你一样！不过，我是幸运的。”

“你知道贾格斯先生是郝薇香小姐的律师吗？他仁慈地建议让我父亲教你，我父亲是郝薇香小姐的表兄，你明白。”

赫伯特·朴凯特给我一个极好的印象，他说的总是直率和诚实的。在他的性格上，没有什么秘密和别有用意的事情，我们很快就成了好朋友。我告诉他在乡村过去的生活和我的前程。

“叫我赫伯特，”他说，“我叫你汉德尔你会介意吗？有一支汉德尔写的美妙的乐曲，叫《铁匠》，这是你提醒了我。”当然我同意，当我们坐下来吃晚饭时，赫伯特给我讲了郝薇香小姐悲哀的故事。

“她的妈妈年轻时就去世了，她的父亲是个富翁也很高傲，他第一个妻子，只有郝薇香小姐这一个孩子。然后，他和他的厨娘结婚，和她有一个儿子，这个儿子，对郝薇香小姐来说是同父异母的弟弟，是一个性格很坏的人，从他父亲那里继承的家产远没有郝薇香小姐那么多。或许是他生她的气，影响到她父亲反对他。

有一个人假装爱上了郝薇香小姐，她是深深地爱着他，无论什么时候他要钱，她都给他。我父亲是她亲戚中唯一的一个，他敢告诉她这个人不是真正地爱她。她很生气，以致于下令让我父亲离开她的家。从此，他再也没有见到她。其他的亲戚对她的幸福不感兴趣，只想继承她的财富。因此，他们什么也不说。两人定好结婚的日子，宾客都邀请了，结婚礼服和蛋糕都买回家了。可是，结婚这一天到来之际，那人却不见了。他写了一封信——”

“她是在8点40分收到的，当时她正穿着结婚礼服吧？”我说。

“不错，在那一时刻她停止了钟表。她一时病得很重，自从那以后再没见过阳光。人们认为是她同父异母的弟弟派那个人来向她要钱，他从中得利。也许他恨郝薇香继承的财富太多，没有人知道两人发生了什么事情。现在你所知道的和我一样多！”

我们谈了些其它事情。我问赫伯特，他的职业是什么。

“噢，在市里工作，”他愉快地说，“从事船只保险，这一行有许多钱，你知道，丰厚的利润！”

我开始想，赫伯特一定比我有更远大的前程。

“此刻你的船在哪儿！”我羡慕地问。

“噢，我还没有开展工作，刚才我正在会计室工作。他们没有支付更多的钱给我，不过，我找到了挣钱的好机会，不久，我将成为富翁。”

看看周围的屋子，古老破旧的家具。我想，赫伯特一定很清贫，尽管他似乎对未来充满希望，不知为什么我想他不会成为富翁，也不会成功的。

我和他一起游览了伦敦，度过了一个愉快的周末。虽然这使我很兴奋，但我不能回避去评价这个脏乱、怪味、又闷热的地方，伤心地和我似乎更遥远的乡下现在的家相比较。