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我的生活海伦·凯勒自传
The Story of My Life by Helen Keller

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第六章

如今，我已经掌握了学习所有语言的关键，而且我渴望学以致用。对那些正常的孩子而言，他们学习语言并不需要特别的努力，就能够领会从别人唇间吐出的词汇，这是一个令人欣喜的过程。而对于一个聋哑小孩而言，掌握语言必须要经过一番缓慢而痛苦的学习过程。但无论是哪一种过程，其结果都会令人无比愉悦。渐渐地，我们从说出一种物体的名字，一步步发展到在更广阔的疆域里自由驰骋——从第一次发出结结巴巴的音节，到在莎士比亚的诗行间沉思，我们穿越了遥远的征途。

起初，当我的老师讲解一件新事物时，我几乎问不出什么问题。我的意识是模糊的，我的词汇也是贫乏的，但是随着接触事物的增加，我学会的词汇也越来越多。我问询的范围变宽广了，我一次又一次地周旋于同一个主题，我渴望深入了解事物的方方面面。有时候，一个新词会勾起我对早期经历的一些记忆。

我记得有一天早上，我第一次询问“爱”这个词的含义，这是我早就知道的一个词。当时，我在花园里发现了几株刚刚开放的紫罗兰，于是我把花朵带给了我的老师。老师试图吻我，但是在那个时候，除了母亲，我不喜欢被任何人亲吻。苏立文小姐轻轻地用胳膊揽着我，并且在我手上拼写“我爱海伦”。

“爱是什么？”我“问”道。

她把我拉到她身边，对我“说”：“爱就在这里”，然后就指着我的心。这是我第一次意识到了它的跳动。老师的话令我迷惑不解，因为那时候我还不能理解无形的东西，除非我能用手摸到它。

我闻着老师手里的紫罗兰，一边拼写单词，一边用手势比画，我想问的问题是：“爱是这些可爱的花朵吗？”

“不。”我的老师对我说。

于是我再次揣摩这个词。暖洋洋的阳光照在我和老师身上。

“这个是爱吗？”我指着发出热量的方向“问”老师，“这个不是爱吗？”

在我看来，世界上再也没有什么比太阳更美丽的东西了，它发出的光和热令万物生生不息。可是苏立文小姐仍然摇着头，我陷入了深深的困惑和失望之中。真是奇怪，为什么老师不能把“爱”展示给我看呢？

记得大约在一两天之后，我正把不同大小的珠子均匀地串在一起——先串两个大的，再串三个小的，以次类推。可我总是搞错，苏立文小姐十分耐心地把串错的珠子一一指出来。终于，我注意到了一个很明显的次序错误，就在那一瞬间，我把自己的注意力完全集中在了手工课上，我该如何解决珠子的顺序问题呢？苏立文小姐摸着我的额头，很有力地拼写出“think”这个词。

刹那间，我明白了这个词语就是我头脑运行过程的产物，这是我对一个抽象概念的初次认识。

有很长时间，我并没有把心思放在腿上的珠子上。随着新念头的迸发，我试图找到“爱”的含义。当时，太阳已经被云层遮盖，随后还下了一阵雨，可是顷刻之间，南方的太阳便喷薄出它那特有的光芒。

我又一次问我的老师：“这个是爱吗？”

“在太阳出来之前，爱有点像天上的云彩。”老师回答道。显然，如此简单的回答还是使我无法理解。老师继续解释道：“要知道，你无法摸到云彩，可是你能感知雨水的降落；你也知道，在经历了整天的酷热后，那些花儿和干旱的土地是多么渴望雨露的滋润。虽然你不能触摸到爱，但是你能感觉到雨水滋养万物的美好。所以说，如果没有爱，你一定不会快乐，也没有心思玩耍了。”

真理之美蓦然出现在我的头脑里——在我的灵魂和其他人的灵魂之间，延伸出一条条看不见的连线。

从我接受教育的第一天开始，苏立文小姐就像对待那些具有听力的孩子那样跟我讲话，唯一的不同是，她在我手上拼写句子，而不是直接说出来。假如我理解不了她给我的那些词汇和成语，乃至于无法进行对话的时候，我甚至想同老师直接交谈。

这种过程持续了好几年之久。对于那些失聪儿童来说，在日常交流中使用的最简单的成语和表达方式真是难以计数，你根本无法在短短一个月，乃至两三年的时间里掌握它们。那些有听力的孩子可以从不断的重复和模仿中学习这些语言。他们在家里听到大人们的交谈，这些谈话无形中刺激了他们思维的发展，而交谈的话题也是他们感兴趣的，因此无须刻意学习，他们自然而然地就会表达出自己的思想。这种天生的交流思想的方式在失聪儿童那里是行不通的。我的老师意识到了这一点，于是她决心弥补我身上缺失的这部分本能。她逐字逐句，反反复复地教我，告诉我怎样参与同人们的对话。这是一个漫长的过程，后来我终于能主动同人交谈了；又过了很长时间，我才掌握了在恰当的时间说出恰当的话。

对于一个盲人或者聋人而言，掌握对话的技艺确实很难。而对于那些既盲又聋的人而言，其遭遇的阻碍可谓难上加难！他们不能辨别语气的快慢、声调的高低，也无法观察讲话者的面部表情，而一个眼神通常能展示出讲话者的内心世界。