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远大前程
Great Expectations

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3 给匹普的一次机会

我总是想，一到学徒的年龄，我就做乔的徒弟。因此，我常常在锻炉前，白天花费大部分时间帮助乔干活。但是，我也参加村办夜校，这所学校是由伍甫赛先生的一位远房亲戚创办的。她的教学主要是由睡觉、孩子们相互打闹而组成。但是，伍甫赛先生的表妹，毕蒂，设法把我们控制住，教我们读、写和算术。伍甫赛先生每三个月就“考”我们一次。事实上，他什么问题也不问我们，只是挥动着双臂，用他那特有的激动人心、兴高采烈的声调，大声朗读莎士比亚的作品。

一天晚上，这大约是两个逃犯被捕的一年以后，我正在厨房火炉旁坐着，给乔写封信，我并不需要这样做，因为他就紧靠在我旁边坐着。但是，我是想锻炼我的写作。经过一两小时的努力后，我把这封信递给他：

“亲爱的乔，我希望你很好，马上我就能把我所学的东西教给你，多么可爱的乔，爱你的匹普”“匹普，好小子！”乔喊着，睁大他那仁慈的蓝眼睛，“你学了这么多了！这儿是一个J和O，这是乔字，对吗，匹普？”

我不知道是否必须从头教乔，所以，我问道，“你写出葛吉瑞。乔，怎么样？”

“我一点也不会写，”乔说，“但是，你知道，我爱好读，给我一本好书或者报纸，一盆炉火，不要更多。喂！当你写出一个J和O，读它多么有趣呀！”

“乔，你小时候未曾上过学？”

“没有，匹普，你知道，我爸爸酗酒，当他酗酒时，常打我妈妈，有时候也打我。因此，她和我几次逃离他，她过去对我说，‘唉，乔，你能上学了。’可是，我爸爸有如此的好心，他不能没有我们。因此，他总是来找我们，并把我们带回家，继续揍我们。这样你就明白了，匹普，我一点也没学习过。”

“可怜的乔！”

“但是记住，匹普，我爸爸有一副好心肠。”

这话让我惊奇，但是没说什么。

“他让我当了一名铁匠，铁匠也是他的工作，只是他从来不干这活。直到他死，都是我为家里挣钱。听着这一点，匹普，在他的墓碑上我要这样写：

无论怎样的过失，他是创家立业的。

记住，读者，他有一颗好心。”

“乔，你自己想出来的吗？”我惊讶地问道。

“就是我，”乔自豪地说，“从我自己头脑里不加思索地出来了。但是，匹普，悲哀地说，我没有足够的钱去立这块墓碑。我可怜的妈妈需要钱，她身体不好。不久，她就离开了人间，最后找到了安宁。”乔的蓝眼睛湿润了。“我从此孤独一人。后来，我认识了你姐姐，匹普，”乔紧紧地盯着我。因为他知道我不会赞成他的，“你姐姐是个好女人！”

我想不出比这更好的语言“我很高兴你这样想，乔。”

“彼此，彼此，”乔说，“我很高兴这样想，她太仁慈了，亲手把你带大，你是这么小小的婴儿！当时，我向你姐提出结婚，我说，‘带着这个可怜的小孩子和我们一起生活吧，在锻工车间里有间屋子给他！’”

我搂着乔的脖子，啼哭着，泪水湿透他的衬衫。

“不要哭，老伙计！”他说，“你和我永远是最好的朋友！”当我擦干眼泪，他继续说，“我们就在这儿，匹普！现在你如果教我一点儿（我提醒你，我很笨），决不能让乔夫人知道。为什么呢？因为她喜欢——下命令——你知道——就是发号施令。”

“乔，”我问道，“你为什么不反抗呢？”

“唉，”乔说，“首先，你姐姐聪明，而我不行。另一方面，这一点是重要的，老伙计，每当想起我可怜的妈妈苦难的生活，我害怕对女人采取不良的行为。因为，我必须对乔太太软弱一点儿，不能高声呼喊她、伤害她和打她。我很抱歉，她也责骂你，匹普，用棍子打你，我希望全部的责骂由我一人承担。可是，不现实，匹普。”

正在这时，我们听到路上的马蹄声，乔夫人和潘波趣舅舅赶集回来了。马车一到，冲进一股冷风，他们进了厨房。

“嘿，”乔夫人说，激动地脱掉她的斗篷，“如果这孩子今晚不感恩的话，那他就是一个忘恩负义的家伙！”

“她给这孩子提供了一个很好的机会，”潘波趣应和着说。我尽力表现出一副感恩的样子看着乔，随口吐出个字“她？”，他也不明白什么意思。

“你们正在谈论她？”他有礼貌地对他们说。

“我想像的，她就是她呗，”乔夫人不高兴地回答，“你总不能把郝薇香小姐叫他吧，即使你也不会这样叫吧。”

“在镇上，独住一幢大宅里腰缠万贯的郝薇香小姐吗？”乔问道。

“我所知道的没有第二个郝薇香小姐！她想要一个孩子到她那儿去玩玩。她问起潘波趣舅舅是否有认识的小孩子，潘波趣舅舅总是先想到我们，提到了这个孩子。还有，潘波趣舅舅认识到郝薇香小姐可以给这个孩子带来好运。所以，今天晚上，用他的马车带他到镇上，让他睡在潘波趣舅舅家里，明天把他送到郝薇香小姐家里。瞧！”她抓着我喊了起来，“看看这个脏孩子！”

乔夫人以常用的粗暴手法给我从头到脚洗了洗澡，给我穿上最好的衣服，把我交给潘波趣先生。我小声哭着，上了马车到了镇上。以前我从来没有离开乔，对我来讲，在郝薇香小姐家将会发生什么，我不敢想。

潘波趣先生似乎赞成我姐姐想尽一切办法要惩罚的做法，甚至在吃饭时也不放过。所以，第二天吃早饭，他给我一大块面包，夹了一点点黄油，一杯温水加很少一点牛奶，并坚持检查我的学习。

“7加13得几，孩子？”整个早餐中，他不断地考我，“加9？加 11？”

大约10点时分，到达郝薇香小姐家，我很高兴。那是一座宽大的住宅，用旧石所砌，窗户架有铁栏杆。我们按了门铃后，在门口耐心等候，潘波趣先生连这时也不放过，说：“加14？”不过，我假装没听见他说的什么。接着，一位年轻的小姐过来打开了门，让我进去。潘波趣先生想跟着我进来，却被她阻止了。

“你想见郝薇香小姐吗？”她问道。

“如果郝薇香小姐想见我，”潘波趣先生有点慌乱地说。

“噢！”那女孩说，“可是，你明白，她不想见你。”

潘波趣先生不敢坚持主张，但是，他在返回之前，恶狠狠地小声对我讲：“孩子！在这儿要规矩点，记住是谁亲手把你养大！”我想他会回来，通过门缝喊，“加16？”但是，他没有这样做。

那个年轻的小姐领着我穿过一座不整洁的花园来到这所房子。尽管她叫我“孩子，”她的年纪和我一样大，可是，看上去她比我还大点。她长得很漂亮，却像王后一样傲慢。我们穿过了几条漆黑的过道，才来到了一个房间门口，在这儿她带蜡烛离开了我。

我敲了敲门，里面叫我进去。我发现自己在一个大房间里，这里的窗帘关得紧紧的，不让一缕日光透进来，但点着很多蜡烛。在屋子的中央，桌子旁坐着的是一位我从没有见过而且将不会再见到的，特别奇怪的夫人。她穿着一身由高级材料做的结婚礼服，头上戴着新娘花朵，但她已是满头银发了。她周围有些衣箱及珠宝，像似准备旅行。她只穿着一只白鞋，这时我才辨认出来，这么多年来白色的结婚礼服已经变黄了，头上戴的花朵已经干瘪了，新娘已经老了。屋里的一切都显得既古老又死气沉沉的。在屋子里仅有一光点是她那双黑色的老眼，瞪着我。

“你是谁？”夫人在桌子旁问。

“匹普，夫人，潘波趣先生的孩子，来这儿玩的。”

“过来，靠近点儿，让我瞧瞧你。”当我站在她的面前时，我发现她的手表和屋子里的钟表都停止在8点40分。

“你害怕一个自你出世以来就没有见过阳光的女人吗？”郝薇香小姐问道。

“不怕。”很抱歉我说的不是实话。

“你知道这是什么地方吗？”她的手放在左边胸口问道。

“知道，夫人。”这使我想起我的那个囚犯的同伙，“您的心脏，夫人，”我补充说。

“我的心脏！心碎啦！”她似乎很得意，讥笑着喊叫。然后，她说：“我累了，想看点新花样，玩。”

在这座住宅和这间房屋里，没有比服从这命令更困难的事情，我挖空心思去琢磨，扮演潘波趣的马车冲着桌子转。可是，我自己不能做这个游戏，我正没有办法地站在那儿。

“很抱歉，夫人。”我说，“如果您向我姐姐告状，她会对我发怒的。但是，现在我不能玩。初来乍到的，这里的一切很陌生，很新鲜，也太凄凉了……”。我住口了，害怕说得太多。郝薇香小姐对着桌子上的镜子俯视她的衣服，然后，照了照自己的脸。

“对他来说，如此陌生，对我来讲习以为常，”她自言自语道，“对他新鲜，对我陈旧，而对我们俩是太凄凉了！叫艾丝黛拉！”

最终，艾丝黛拉拿着蜡烛沿着漆黑的过道来了，郝薇香小姐从桌子上拿起一块宝石放在艾丝黛拉头上。“天哪，真漂亮，它将归你一天，让我看看你和这孩子玩牌。”

“和这个孩子！他是一个普通人家的孩子。”

我想我听到郝薇香小姐小声说：“喂！你能够打碎他的心！”她坐下，像一具要入墓的尸体，在烛光下看着我们玩牌。我几乎在想，如果她惧怕阳光，就把她送进尘埃里。

“这个孩子的双手多么粗糙！靴子多么的笨重！”我们打完第一局之前，艾丝黛拉厌恶地喊着。我忽然意识到，她是对的。

“你认为她怎么样？”郝薇香小姐耳语对我说。

“我认为她很傲慢，”我小声回敬了一句。

“还有呢？”

“我认为她很美。”

“还有呢？”

“我认为她不友好，还有——还有我想回家了。”

“不想再见到她了，尽管她很漂亮？”

“我不知道。现在，我想回家了。”

郝薇香小姐笑着说：“你会很快回家的，6天以后再来。艾丝黛拉，给他些吃的。去吧，匹普。”

我发现自己在强烈的阳光下回到了那个长满藤蔓的花园里。艾丝黛拉给我拿了些面包和肉食，放在地上，像喂狗一样。我被她的行为触怒了，我的眼泪夺眶而出。一看到这一切，她得意地一笑，就把我推出了门外。我走了4英里的路回到铁匠铺，想起我所看到的一切。当我伤心地看着我的双手和靴子，我记住了，我只是一个普通家庭的孩子，我希望我能改变这一切。

我姐姐好奇地想知道我出访的细节，一个问题接着一个问题地问我。不晓得什么缘故，我感到不可能，确实不能解释郝薇香小姐和她那奇怪的住宅，我知道我姐姐不会明白的。更糟糕的是老傻瓜潘波趣在喝茶的时间倒会来问更多的问题。看着他瞪着那鱼眼，张着嘴巴，这使我保持了沉默。

“把这孩子交给我，夫人，”他告诉乔夫人，“我会让他聚精会神。喂，孩子，43加72等于几？”

“不知道，”我说，我什么也不在乎。

“举个例子，是85吗？”他开玩笑说。

“是！”我回答，尽管我知道不是那个数。我姐姐狠狠地打了我的头。

“孩子！”他继续说，“描述一下郝薇香小姐。”

“又黑又高”，我撒谎地说。

“她是这样的吗，舅舅！”我姐姐关切地问道。

“噢，是的。”潘波趣先生回答。因此，我马上明白了，他从来没有见过她。“这是从这个孩子那里得到消息的方法”，他对乔夫人温和地补充说。

“怎样让他更好地顺从你，舅舅！”乔夫人说。

“喂，孩子！当你到达时她正在干什么？”

“她正坐在一个黑马车上，”我回答说。

潘波趣先生和乔夫人互相瞅了瞅，“在黑马车上？”他们重复着说。

“是的，”我变得更自信地说，“我想还有她的侄女艾丝黛拉小姐，通过窗户递进来盛有蛋糕和葡萄酒的金盘子。”

“那里还有其它人吗？”潘波趣先生问。

“有4只巨大的狗，它们从银笼子里探出头吃肉。”

“这个马车在哪儿？孩子。”

“在她的房间。但是，没有马。”

“这可能吗？舅舅。”乔夫人问道。

“她是个怪女人，夫人，那是很可能的。你玩什么啦，孩子？”

“我们玩旗子，”我回答说，我撒的弥天大谎! “艾丝黛拉挥舞着蓝色的一面旗，我有红色的一面旗，郝薇香小姐在马车窗户外面挥动着一面旗，上面镶着小金星。”

幸运的是他们再没有问题，仍然在讨论我所见到漂亮的东西，这时乔从锻工车间进来了。当我看到他吃惊地瞪着蓝色的大眼睛时，我对自己编造的谎言很内疚。我一发现乔独自呆一会儿时，就向他供认了关于我去拜访郝花香小姐所编造的谎话。

“那全不是真的？匹普！”他摇着头问，“没有黑的马车？但是，至少有狗吧，对吗？匹普，没有？一条狗也没有？”

“没有，乔，很抱歉。”

“匹普，老伙计！”他慈祥的脸上看上去很不高兴，“如果你说谎，当你死了，想想你会去哪儿？”

“我知道，乔，那是可怕的，我不知道发生什么事情，我希望我没有如此笨重的靴子和粗糙的双手！我是如此悲惨，乔。在郝薇香小姐家那个漂亮的年轻小姐说我是普通人家。我知道我是！莫名其妙地让我说谎。”

“有一件事情要记住，匹普，”乔点上烟斗说，“说谎总是错误的，你不能通过说谎来改变普通人家的身份，那样做是没有出路的。你所有的时间都在学习，匹普！看看你昨天晚上给我写的那封信！即使是国王开始也要从头做起，不是吗？这倒提醒我，郝薇香小姐家有旗子吗？没有？实在可怜。看这儿，匹普，这是一个真正的朋友对你说的话，记住我的劝告，不再说谎，才能活得自在，死得痛快。”

我被乔诚实的话语鼓励着去睡觉了。但是，自己静不下心，一直在想，艾丝黛拉认为乔的靴子太笨重，他的双手太粗糙和我们的普通世家。那是我难忘的一天。