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世界上最冷的地方
the Coldest Place on Earth

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2 比赛

弗雷门号抵达挪威南部的一个小岛。该岛很小，仅有一间小木屋，两棵树，还有将近100条狗。

“看那儿！”比阿兰德说，“是座狗岛！海水里有狗，树旁有狗，房顶上有狗，处处都有狗！”

房内走出两个人。“哈塞尔！林德斯特伦！”阿蒙森呼唤说，“见到你们就好了！你们给我养了多少条狗？”

“99条，罗阿尔，”哈塞尔说，“99条格陵兰最好的狗。这些狗太好过了，啥事不干，整天好吃好玩！它们正在这儿欢度夏天呢！”

“好，好，”阿蒙森朗声笑了，“但是现在这一切全结束了。喂，比阿兰德！别笑啦，下船来这儿，帮帮我，把这些狗全弄到船上去！”

这事并不容易。这些狗又肥又壮，不愿上船。然而在苦干3小时后，所有99条狗全都上船，弗雷门号再度驶向大海。

船上的人员高兴不起来：气候恶劣，狗群肮脏，而且有人病倒了。于是，他们便开始提出种种问题。

“我们为什么要带这些狗？”有人提问说，他叫约翰森。“我们即将南行好几千公里，穿越合恩角，然后向北，到阿拉斯加。为什么不等等，等到阿拉斯加后再弄狗？”

“别问我，”他的朋友赫尔默·汉森说，“我也搞不懂。”

好长时间内，这些人一直都在议论纷纷。后来，9月9日那天，阿蒙森将所有人员召集到大船尾部。他静静地站着，看着众人。他身后有一大幅地图，然而这不是北极地图，而是南极洲地图。

比阿兰德看着赫尔默·汉森，笑出声来。这时，阿蒙森开始讲话。

“伙计们，”他说，“我知道你们心中不满。你们经常问我一些难题，我都没有回答。好吧，今天我当即解答所有的问题。”

“两年前，我们便开始为这次旅程做准备。当时，我们想成为最先抵达北极的人。然而去年，美国人皮里找到了北极。所以，美国人首先到达了北极，而不是挪威人。我们现在正要去那儿，但为时过晚了。”

“我听不懂这些话，”比阿兰德心想，“阿蒙森身后挂着南极洲地图，为什么却大谈北极呢？”

阿蒙森稍作停顿，缓缓地看着全体人员。这时没有任何人多嘴。

“到阿拉斯加前，还得南行好远的路，”他说。“你们都知道，几乎是到了南极洲。英国人斯科特队长今年正赶往南极。他想将英国国旗插在那儿。美国国旗已经插上了北极，而英国国旗正插向南极。”

比阿兰德开始省悟了，脸上露出了微笑，难以自制。他浑身暖洋洋的，亢奋不已。

“好吧，伙计们，”阿蒙森缓缓地说，“眼睁睁地看着英国人将他们的旗帜首先插上南极，我们能同意吗？我们的前行速度非常之快，不是吗？我们不仅带着许多狗，而且拥有地球上最杰出的滑雪能手：我们这儿的比阿兰德便是全挪威最优秀的！所以，我有个主意，伙计们。咱们到南极去，赶在英国国旗之前，将挪威国旗插到那儿去！你们有何看法？”

一时间，整个场面安静极了。阿蒙森等待着，而这些人看着他，考虑着这些。这时，比阿兰德朗笑出声。

“对！”他说，“为什么不呢？这是场滑雪比赛，难道不是吗？再说，英国人不会滑雪！这主意绝妙之极！咱们就去那儿！”