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黑骏马
Black Beauty

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2 伯特威克庄园

我开始长得英俊了。我的毛细腻柔软，油黑油黑的，有一只脚是白色的，前额上还有一颗漂亮的白星。在我4岁时，高顿先生来看我。他仔细地看了我的眼睛、嘴巴和腿，然后我为他表演了走步、小跑和奔驰。

“把他训练一下，”高顿先生对我的主人说，“他会做得很好。”

我的主人喜欢在卖马前亲自驯马，于是第二天我的训练开始了。

训练一匹马，要教他学会配戴马鞍，驮男人、女人和小孩。这匹马还得学会戴轭具，在套轭具时，得站稳了不能移动；然后还得学会在身后套上一辆马车，按赶车人的意思快走或慢走。他永远不得踢、咬或者和其他马闲聊，而且不管多累多饿，都必须永远服从主人。

和所有成年的马一样，我得戴上嚼口和笼头。马嚼口是一大片又冷又硬的金属，像人的手指那么厚，塞进马嘴，卡在上下两排牙齿之间，舌头之上，末端从嘴角伸出来。勒住嚼口的绳子绕着马头，经过脖子下面，围着鼻子和下巴颏儿。马夫手里的缰绳紧紧系住嚼口的两端。慢慢地，在我主人的好言好语和温柔的动作引导下，我学会了戴嚼口和笼头。

下一步是戴马鞍。主人非常轻柔地把它放到我的背上，把绳子在我的肚皮下系住。他一直轻轻地跟我说着话。然后一天早上，他骑上我在软软的草上绕着田野走了走。他每天都这样，直到我习惯了为止。然后他带我到村里的一个人那儿，给我的每只脚都钉上了掌。我的脚觉得又沉又怪，不过后来我连这个也习惯了。

还有好多新东西要戴。首先，是脖子上重重的轭具，还有笼头，带着一大块挡住我的眼睛的叫作马眼罩的东西。戴上它们，我只能看见我前方的东西。但渐渐地我适应了这一切，而且能把活干得和妈妈一样好了。

有两周的时间，主人把我送到邻居的农场里进行另一项训练，这对我非常有用。这是一片靠近铁路的田野，有羊，有牛，我被放到他们中间。我永远忘不了当第一辆火车轰鸣而过的时候，我是如何害怕得浑身颤抖，如何飞也似地逃得远远的。不过几天以后，再有火车过时，我已和那些牛羊一样若无其事了。

5月初，一个男人来带我去高顿先生家。我主人说：“再见了，小黑，做一匹好马，永远全力而为。”我把鼻子放在他手里，他亲切地拍了拍我，然后我就离开了我的第一个家。

* * *

高顿先生的房子叫作大宅，就在村子附近的伯特威克庄园。我们穿过一个大门走进去，小跑着经过一条平坦的通向房子和花园的林间路，尽头是一排马厩。

这里很大，能容得下很多马匹和马车。我的马厩分成挺像样的4个栏，还有一扇大窗。真体面。第一栏叫作“放饲马房”，在这儿马不拴着，想怎么走动都可以。有这么一个自由的空间真是太好了。马夫牵我进屋，喂了我一些燕麦。然后他拍拍我，温和地说了几句就走了。在我隔壁是一匹胖乎乎的小灰马。

“你好，”我说，“你叫什么名字？”

“乐腿儿，”他说着转过身来。“我很漂亮。我驮着小姐们，有时还拉车带高顿夫人出去。你要住在我隔壁吗？”

“是的，”我说。

“那我希望你举止得体，”他说，“我不喜欢爱咬人的马。”

一匹马的头从那边的栏里探出来，那是一匹高高的棕色母马。她看上去不太高兴。“这么说就是你把我从我的栏里赶出来的了，”她说。

“对不起，”我说，“但是是那个人把我放在这儿的，这可不是我的错。我不想和谁吵架，只想平平安安地过日子。”

后来，乐腿儿给我讲了高个儿棕色母马的事情。

“金儿有个坏毛病，就是爱咬人，”他说。“一天，她咬了詹姆斯的胳膊，后来弗劳拉小姐、洁茜小姐和其他孩子就不敢到马厩来了。如果你不咬，我希望他们会再来。”

我告诉他我除了青草以外，什么都不咬，也想不透金儿为什么咬人。

“她来这儿之前没人对她好过。”乐腿儿说。“约翰和詹姆斯想尽办法逗她乐，我们主人也从没有对她不好。我12岁了，我可知道对一匹马来说，附近再没一个地方比这儿更好了。约翰在这儿14年了，是有史以来最棒的马夫。詹姆斯呢，你也找不到比他更好的马童了。金儿没有理由咬任何人。她不能呆在马厩里，这是她的错。”

马夫叫约翰·曼利。第二天早上，他用刷子把我好好刷洗了一通，然后给我备上了鞍。他起先骑上我慢慢地走，然后是小跑，再后是飞奔。我们穿过庄园回来时，碰上了高顿先生和太太。他们停住脚，约翰跳了下来。

“啊，约翰，他怎么样？”高顿先生说。

“先生，他是匹好马。”约翰说。“他速度很快，轻轻地一碰缰绳就知道往哪儿走。有人在树林附近打鸟，有一枪就响在旁边，他吓了一小跳，可是我只管抓着缰绳，他就一点儿也不怕了。我觉得他小时候可能从没受过惊吓，也没挨过打。”

“好啊，”高顿先生说，“我明天骑骑他。”

我还记着妈妈的话，第二天我努力按主人的意思做。他是个非常好的骑手。他回家时，他的太太在门口等着他。

“亲爱的，你觉得他怎么样？”她问。

“我还从没骑过这么让人喜欢的马呢，”高顿先生说。“我们叫他什么名字呢？”

“就跟你叔叔以前的那匹一样，叫黑鸟怎么样？”他太太问。

“他可比黑鸟漂亮多了，”高顿先生说。

“是啊，”她说，“他真美，他有一张善良、聪明的脸。我们叫他黑骏马怎么样？”

“黑骏马——咦，对呀，我觉得这是个非常好的名字。”高顿先生说。

约翰走进马厩把这一切告诉了詹姆斯。

“我愿意叫他罗伯·罗伊，”詹姆斯说，“要是这不会让人想起过去那段事的话。我从没见过两匹马这么相像过。”

“那不奇怪，”约翰说，“你不知道这两匹马的妈妈都是农夫格雷的老杜琪丝吗？”

原来，在那场狩猎中死去的可怜的罗伯·罗伊是我哥哥！现在我明白了为什么他死时我妈妈那么不高兴了。

约翰十分以我为荣，而且好像知道马的心思。詹姆斯也很好。

一两天后，我和金儿一起拉车出去。我开始还担心我们能不能相处得好，后来发现和她一起小跑还是挺自在的。

乐腿儿是一匹乐呵呵的小马驹，也是大家的宝贝。我们很快成了好朋友，我在新家里逐渐开心起来。