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11 特恩费得家庭晚会

令人失望的两星期过去了，我们终于得到罗切斯特先生的消息。这期间我努力忘掉自己对他的情感。我提醒自己他付钱雇我是计我教阿黛拉，我们之间不可能再有别的其他关系。他的信终于到了，费尔法斯太太激动地宣布他打算在特恩费得举办家庭晚会。他三天后回来，邀请了许多女士先生在这里小住几日，以后几天里，大家打扫房间，准备食物，干得非常卖力。

家里唯一不显得激动的人就是格丽丝·普尔。她待在楼上的房间里，每天下来一次取吃的喝的。似乎没有一个仆人对她表示好奇，但有一次我听到两个女仆说话，提到她的名字，便听了起来。

“那格丽丝·普尔挣得多吗？”一个问。

“噢，当然，是你我挣的五倍。”另一个回答说。

“不过我想她干得不错。”第一个又说。“啊，她明白自己该干什么，这没错儿的，”第二个答道，“而且不是每个人都愿于她那份差事，给那么多钱也不会干。”

“没错儿。我不知道主人是否……”突然她们看见我，中止了对话。

“她不知道吗？”我听见其中一个悄悄说。

“不知道。”另一个说，而且两人都不说话了。因此我意识到特思费得有一个秘密，谁都不想告诉我。

重大的日子终于来临，为宾主准备的东西已一切就绪。我和阿黛拉透过楼上的窗户看到马车驶来。前面是骑着黑马的罗切斯特，在他身边同行的是一位漂亮的女士，黑色的鬈发随风飘舞。“布朗蒂·英格姆。”我心想。我们听到大厅里充满欢声笑语，主人和管家正忙着迎接客人。我们躲在楼梯的暗处，羡慕着那些上楼走进各自房间的女士们，又在她们穿着优雅的晚装重新下楼用晚餐时欣赏着她们。阿黛拉希望罗切斯特先生会叫她下去见客人，但最后她兴奋得累了，我们俩都早早睡下了。

第二天一早吃过早饭后，所有人都外出了。我又一次看到罗切斯特和英格姆并驾齐驱。我跟费尔法斯太太提到了这点。

“你瞧，罗切斯特先生显然更喜欢她，而不是其他女士。”

“是的，他的确似乎很仰慕她。”管家赞同道。

“她也仰慕他。你瞧她是怎么看着他的！可我还没看清她的脸。我真想看看。”

“你今晚能见到她。”费尔法斯太太说，“我跟主人说阿黛拉想见见那些女士们，他让你今晚带她下楼来见她们。”

“好吧，如果他让我去我就去。不过我不喜欢见生人，我不习惯。”

“我了解你的感受。”老太太和善地说，“不过客人们不会太注意你，你过一会儿就可以很容易地溜走。”

于是我和阿黛拉穿上最好的衣服，静等女士们晚饭后到客厅来。我被她们所有人的美丽和优雅打动，更被英格姆一家打动。英格姆夫人尽管已经四五十岁，仍然保持着风采。她的头发看上去依然是黑的，至少在烛光下如此，她的牙齿似乎仍是那么光洁。但她的目光严厉而傲慢，让我想起里德舅妈的那种目光，说起话来声音又硬又有力。她的女儿玛丽非常文静，但另一个千金布朗蒂就完全不一样了。先生们刚进门，咖啡刚端上，她就成了大家注意的中心。她弹得一手好钢琴，歌喉甜美，谈吐机智，眨动着的大眼睛、浓密的黑色鬈发和纤巧的身躯一直吸引着屋里每个男人的目光。

可是，我在找另一个人。我最后一次见到他时，是在那个起火的晚上，他曾握着我的双手，告诉我我救了他的命，而且看着我，好像他爱我一样。那时我们离得多近啊！但是现在他走进来甚至没看我一眼，就坐到了女士们中间。我不能不看着他，就像一个口干舌燥的人明知水有毒但还是要喝。我从没想过要爱他，也尽力毁掉自己对他的爱慕之情。然而现在我又见到了他，我不能让自己不爱他。我把他和在场的其他先生进行比较。他们都很优雅、英俊，但缺少他的威力、个性和力量，也没有深沉的大笑和温柔的微笑。我觉得他和我是一类人，在我的脑中、心中，在我的血中、骨中，已经有什么东西把我和他永远联系在一起了。尽管我知道我必须掩盖自己的情感，永远不允许自己有所希冀，但我也清楚只要我的身体中一息尚存，我就会永远爱他。

这时，我听到布朗蒂·英格姆对他说：“罗切斯特先生，你应该已把这个小女孩——阿黛拉是她的名字吧？——送进学校，可我看到你却为她请了一位家庭教师。刚才我见到一个小怪人和她在一起。她走了吗？噢，没有，她就坐在窗户那儿。你知道，你很傻。家庭教师根本不值那么多工资，妈妈，是不是？”

“亲爱的，别跟我提家庭教师。”英格姆夫人叫道，用白净的手抚住了额头。“我受尽了她们的罪。”一位上年纪的女士指着我的方向悄声对她说着什么。

“噢，我才不管她是否能听见我呢！”英格姆夫人说。“所有的家庭教师都没用，她们从来不教什么给孩子。”

“我们拿她们开心，真是高兴，玛丽，是不是？”布朗蒂笑道，“不过家庭教师乏味得很，我们换个话题吧！罗切斯特先生，你和我一起唱歌吧。”

“乐意从命。”他躬身答道，大家都来到钢琴边。是我溜走的时候了。可我刚刚走出客厅来到大厅，罗切斯特先生就从另一扇门中走了出来。

“回来，你走得太早了。”他对我说。

“先生，我累了。”他看了我一会儿。

“还有点儿不高兴。为什么？告诉我。”

“没什么，没有什么，先生。我没不高兴。”

“可我觉得是，你都快哭了。现在我没时间搞清原因。好吧，今晚你可以早走一会儿，但我希望每晚都看到你和我的客人在一起。晚安，我的——”他停住了，咬着嘴唇，迅速转身走了。

这几天特恩费得欢欢闹闹的。老房子从来没有像现在这样充满活力和生机。天好时，宾主一起骑马，停停看看，漫步花园；下雨时，他们就在室内玩游戏。罗切斯特先生和布朗蒂·英格姆小姐总是在一起。我仔细观察着他们，感到他很快就会娶这位漂亮的女士。但我并不嫉妒，因为我知道他不爱她。她使出浑身解数吸引他，但他没有把心交给她。我对她的缺点看得一清二楚。她聪明却毫无主见，她美丽却不善良，她奢谈感情却不懂得什么是同情和怜悯。最重要的是，她继承了母亲的强硬和傲慢。除我以外，其他人的眼睛也看到了这些缺点。罗切斯特先生自己也知道她不是完美的，但他显然准备娶她，也许是因为她有个好家庭，也许出于其他原因。

一天，罗切斯特先生有事独自外出。一个陌生人乘马车来到这里，称自己是主人的老朋友。他的名字叫梅森，刚从西印度群岛归来，罗切斯特先生曾在那里住过。