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科学家最近证实,在亚利桑那州东部这个偏远的沙漠湖周围生活的大多数水牛鱼的年龄都在100岁以上。 |
这一发现建立在最近其他研究的基础上,这些研究颠覆了人们对水牛鱼的看法,水牛鱼是一种原产于北美的五种淡水鱼属。 |
就在几年前,科学家们以为这些栗色、蓝色的鱼只能活到20多岁。然而,一项2019年的研究揭示,大口水牛鱼能活到112岁,是已知最古老的淡水硬骨鱼,这是一种在全球范围内发现的约有12000种的射线鳍鱼类。在今年1月,研究人员宣布在加拿大萨斯喀斯温省发现一只127岁的大口水牛鱼。 |
现在,最近发表在《科学报告》上的这项新研究证实,又有两种水牛鱼——小口水牛鱼和黑水牛鱼——可以活过一百岁,这使其成为除了海洋岩鱼(主要由鲷科成员组成)之外,唯一已知的拥有三种百年物种的动物属。 |
在亚利桑那州的研究中,2018年7月至2023年7月,包括布莱克在内的几十名垂钓者在阿帕契湖捕获了222条水牛鱼。23条被人道安乐死并捐赠给研究小组,研究小组通过移除和分析微小耳石来估计这些鱼的年龄。这些碳酸钙结构使鱼类能够听到和感知水中的振动,每年都会形成一个新的层,类似树木的年轮。 |
耳石分析揭示,大约90%的阿帕契湖的水牛鱼都活过85岁。研究者们估计那里的三种研究物种——小口水牛鱼,大口水牛鱼和黑水牛鱼——的个体年龄都在一百岁以上。 |
格陵兰鲨鱼是现存寿命最长的脊椎动物,可以活到至少250岁。 |
此外,研究表明,水牛鱼在八九十岁时仍能保持最佳的生活状态,与年轻个体相比,它们应对压力的反应和免疫功能更强。 |
明尼苏达大学鱼类专家、研究负责人亚历克·拉克曼说:“一个结论是,水牛鱼并不符合我们常规的认识。它们的情况出人意料。” |
水牛鱼的成功繁殖间隔可达数十年之久,这是因为它们需要非常特殊的环境条件才能繁殖,而其中大部分条件至今仍不为人所知。这就是水牛鱼进化得如此长寿的原因: 拉克曼认为,水牛鱼长时间不繁殖是一种进化适应。 |
在萨斯喀斯温省,水牛鱼可以长达 50 年不产后代,这种鱼只试图在狭窄水位波动范围内产卵,而这种情况可能很少发生。 |
拉克曼说,对水牛鱼寿命的进一步研究可以深入了解包括人类在内的脊椎动物如何活得更长。 |
“关于水牛鱼的一个主要悬而未决的问题是,它们是如何实现长寿的。它们的青春源泉是什么?” |
其中一个可行策略是弄清楚为什么年长的水牛鱼比年轻的水牛鱼压力更小,免疫力更强,这一点在2021年一项关于大口水牛鱼的研究中得到了证实。 |
年老的个体能比年轻的动物更好地对抗细菌。不仅如此,老年鱼的血液中中性粒细胞/淋巴细胞的比例更低,这是压力水平较低的表现。 |
拉克曼说:“它们在百岁年纪仍处于身体最佳状态,这令人惊讶。” |
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